Lila Downs: reivindicación musical de los pueblos indígenas mexicanos

La mexicana Lila Downs es una reconocida cantante a nivel internacional, además de compositora, productora y actriz.

Es hija de Allen Downs, profesor de cinematografía estadounidense, y de Anita Sánchez, cantante indígena mixteca, quienes influyeron positivamente en su desarrollo profesional. De hecho, Lila Downs no solo canta en español e inglés, sino también en idiomas nativos mexicanos como mixteco, maya o purépecha.

Comenzó a cantar rancheras siendo una niña y creció eschuchando a Chavela Vargas, Mercedes Sosa, Caetano Veloso… de los cuales recibió una gran influencia.

Con 14 años se trasladó con su padre a Nueva York, donde empezó a estudiar canto y perfeccionar su inglés. Sin embargo, dos años más tarde y debido a la muerte de su padre, tuvo que regresar junto a su madre a México.

Entre tanto, se licenció en antropología y conoció a Paul Cohen, saxofonista estadounidense que la animó a continuar con su carrera musical en Nueva York.

Estuvo unos años como vocalista en distintas bandas, como Los Cadetes de Yodoyuxi, cantando canciones sobre los mixtecas y zapotecas, lo que le dio mucha popularidad. Así pasó un tiempo actuando en bares y restaurantes de Oaxaca hasta que en 1999 se lanzó su primer disco “La Sandunga”, que tuvo un gran éxito comercial. Le siguieron “Árbol de la Vida” (2000) y “La Línea” (2001), este último fue el que marcó un antes y un después en su carrera. Fue a partir de entonces cuando su fama traspasó fronteras.

Son muy conocidos temas suyos como “Pecadora”, “La Llorona”, “Ojo de Culebra”, “Zapata se queda” o “La Sandunga”, entre muchos otros.

Esta mexicana, reivindicadora de sus raíces y de los pueblos indígenas, reflejado tanto en su música como en su manera de vestir, ha conseguido distinciones tales como un Premio Grammy y dos Grammy Latino.

Además, Lila Downs ha trabajado como actriz en tres películas, un documental y ha puesto su voz en varias bandas sonoras.